Verstappen: Ez a legkiemelkedőbb szezonom, hiszen a versenyek 70%-ában nem a leggyorsabb autó mögött ültem | M4 Sport

"Nagyon jól hangzik!" - mondta mosolyogva Max Verstappen, amikor elhangzott, hogy négyszeres világbajnok. Lazán, egy doboz sörrel a kezében sétált be a bajnoki sajtótájékoztatójára, ahogyan sörözgetett a tévés interjúzónákban is két "fellépés" között. Hiába "csak" egy 5. helyezéssel biztosította be a címvédését Las Vegasban, ez most a legkevésbé sem érdekelte. Felszabadult volt, megkönnyebbült.

Egy olyan szezon után, ahol az eredmények és a pontok nehezen gyűltek, nem meglepő, hogy ilyen felszabadultan éli meg a helyzetet.

Mosolyogva emlékezett vissza a Sao Pauló-i győzelmére, amely gyakorlatilag letette az alapjait a jelenlegi bajnokavatásnak.

"Gyerekként figyeled a legendás versenyzők statisztikáit, és arra gondolsz: ez igazán lenyűgöző. Ha csak a dobogón lehetnék, nyerhetnék egy versenyt, esetleg egy bajnokságot! Már egyet is elég nehéz. Természetesen némi szerencse is kell, hogy a jó csapatnál legyél és többet nyerhess. Ez megvolt nekünk, de inkább az első három bajnoki címnél. Az idei évet jól kezdtük, de utána nagyon nehéz versenyeink voltak. És erre vagyok nagyon büszke, ahogyan ezeken a nehéz versenyeken, amiken nem a miénk volt a leggyorsabb autó, egyben maradtunk csapatként, nagyon keményen dolgoztunk, higgadtak maradtunk - az idő nagy részében -, és alig követtünk el hibákat. Mindent kihoztunk belőle, egyes helyeken még túl is teljesítettünk. Emellett egyes ellenfeleink talán nem szereztek annyi pontot, mint kellett volna. Ezek mind összeadódnak egy bajnoki címnél" - sorolta, mi minden kellett a mostani győzelemhez.

Christian Horner, a Red Bull Racing csapatfőnöke határozottan úgy véli, hogy Max Verstappen jelenlegi szezonja minden eddiginél erősebb az F1 történetében. A versenyző maga is kifejtette, miért tartja ezt a legjobb teljesítményének.

"Nyilván erre (2023) fogok a legjobb szezonomként visszatekinteni, mivel voltak olyan versenyek, amelyeken talán nem volt tökéletes a beállításunk, de mivel annyira jó volt az autónk a versenyeken, így is nyerni tudtunk. De az idei szezonra is büszke vagyok, mert ennek az évnek a hetven százalékában nem a miénk volt a leggyorsabb autó, mégis növelni tudtuk az előnyünket. Erre is nagyon büszke vagyok" - hangsúlyozta.

A sajtótájékoztató során többször is szóba került az autó versenyképessége és a felmerülő problémák. Amikor arról faggatták, hogy volt-e olyan időszak, amikor Lando Norrist és a McLarent esélyesebbnek látta, elismerte, hogy valóban megfordult a fejében a lehetőség, hogy megbotlás várhat rájuk. "Miamitól kezdődően a legtöbb esetben már nem mi voltunk a leggyorsabbak. És Miami igazán a szezon kezdetén volt. Ötven-hatvan pontot nagyon könnyen el lehet tüntetni, ha mindent kihoztok az eredményekből, és elkerülitek a balul elsült döntéseket. Én magam is tapasztaltam ezt, hiszen 2022-ben volt, amikor harminc-negyven pont hátrányban voltam. Minden lehetséges. Ez folyamatosan ott motoszkált a fejemben. Közben azonban arra koncentráltam, amire hatással lehettem a csapattal, és minden egyes hétvégén mindent beleadtam."

A kérdésre válaszolva, hogy vajon valaha is kételkedett-e abban, hogy megnyerhetik ezt a szezont, így nyilatkozott: "Mindig fontos, hogy bízzunk magunkban, de végső soron sok tényezőnek kell összeadódnia – embereknek és az autónk teljesítményének is. A szezon közepén számos kihívással néztünk szembe, amelyeket nem igazán tudtunk kezelni. De amit különösen értékelek, az a csapatunk reakciója. Sikerült fordítanunk a helyzeten. Voltak olyan pillanatok, amikor kissé elveszettnek éreztük magunkat, de most már újra minden normálisnak tűnik számomra. Itt, Las Vegasban ez egy igazán különleges esemény, a hideg időjárás és a pálya egyedi jellege miatt is. Összességében azonban úgy érzem, hogy Austin óta sikerült változást elérnünk, és ismét a versenyben vagyunk. Minden elismerést a csapatnak kell adni! Ez a szezon számunkra összességében nehéz volt, különösen a konstruktőrök versenyében, de a legfontosabb, hogy már van egy bajnoki címünk."

Ami azt illeti, négy is van nekik. A többi viszonylatában a 2024-es egyedinek mondható. "Minden bajnokság más érzés volt. Az első érzelmeit sosem lehet felülmúlni, mert az volt a végső célod és álmod, hogy egyet nyerj, és az nagy megelégedést jelent. Ez a szezon teljesen más volt, mint az előző vagy a két évvel ezelőtt" - mondta a 2021 óta címvédő holland.

A fénypontok és a nehéz időszakok kérdései is felmerültek. "A csúcspontjaink döntő része az év elején jelentkezett, amikor még valóban versenyképesek voltunk, és több versenyt is megnyertünk. Az eleje kicsit olyan volt, mintha a tavalyi év forgatókönyvét játszottuk volna újra. A nehéz pillanatok a szezon közepén következtek, amikor nem tudtuk tartani a tempót, és előfordult, hogy a dobogóra sem kerültünk fel. Ennek ellenére mindig a maximumot hoztuk ki az eredményeinkből, és megőriztük a motivációnkat."

"Amikor húsz év múlva visszagondolok erre a szezonra, miután már befejeztem a pályafutásomat, biztos vagyok benne, hogy a 2024-es Las Vegas-i verseny nem fog a legjobb tíz között szerepelni számomra! Mégis, rendkívül különleges érzés itt győzni, és a szezonra visszaemlékezni is felejthetetlen" - mondta mosolyogva.

Miközben nyilván meglett volna a nehézségek nélkül is, hangsúlyozta ezen időszakok fontosságát. "Elég sok mélypont volt, de ezek sok mindenre megtanítottak önmagammal kapcsolatban, a csapattal kapcsolatban, arról, ahogyan egyben maradtunk és az élen végeztünk. Erre büszke vagyok."

A tanulságokról is beszélt. "Személy szerint nem sokat gondolok a mentális oldalra. Az autóban ülve csak mindent beleadok, mindent megteszek, amikor pedig hazamegyek, más dolgokkal foglalkozom. Persze igazán frusztráló, amikor olyan eredmények után, mint a tavalyiak, és aztán év eleje is újra ilyen volt... Én már a tavalyi után is azt mondtam, nem számíthatok ugyanilyenre, mert nagyon ritkán fordul elő. Az autót is igazán nehéz volt vezetni, és onnan csak együtt kellett dolgozni a csapattal."

- fogalmazta meg az év legfőbb tanulságát.

A negyedik bajnoki címe a kitartás és a munka diadala. 2024 a bizonyítás éve. Egy könnyűnek billogozott domináns év után mutatta meg, mennyit ér, mit tud, akkor, ha a csapattal szenvednek és a komfortzónán kívülre szorulnak.

Nyolc győzelem, bajnoki cím két futammal a vége előtt - ezt hozta ki belőle...