Katsuta határozott üzenetet kapott arról, hogy mennyire fontos szerepet játszhat a Svéd Rally során.

Takamoto Katsuta pályafutása legkiemelkedőbb világbajnoki futamát futotta, hiszen a Svéd Rally utolsó szakaszáig szoros versenyt vívott a győzelemért. Végül a második helyen végzett, ami bravúros teljesítmény a japán versenyző számára.

Takamoto Katsuta tavaly a Svéd Rallyn már megmutatta, hogy gyorsan tud száguldozni, de sajnos szombaton egy nagy esés miatt ki kellett állnia, így elbúcsúzott az első helyért folytatott harctól. Az idei verseny során azonban folyamatosan megőrizte a lendületét, és szinte karnyújtásnyira került pályafutása első WRC-futamgyőzelmétől. Végül Elfyn Evans mögött, mindössze 3.8 másodperccel lemaradva zárta a versenyt a második helyen.

Keverednek az érzéseim, hiszen nagyon örülök a csapat teljesítményének. Ezen a hétvégén az volt a feladatom, hogy minél több pontot szerezzek számukra. Sikerült bejuttatnom az autót a célba, ami miatt elégedett vagyok - mondta Katsuta. - Ugyanakkor végig a győzelem küszöbén álltam, és végül csak néhány másodperccel maradtam le. Ez igazán szomorú. Elfyn fantasztikusan teljesített az utolsó előtti szakaszon, és abban a pillanatban nem tudtam úgy nyomni, ahogy szerettem volna.

Katsuta nagyon bölcsen közelítette meg az utolsó szakaszokat, az első futamgyőzelem kergetése nem vitte bele olyan kalandokba, amelyekbe korábban ennél kisebb tét mellett is belebonyolódott. Az óvatos megközelítésben szerepet játszott a csapatfőnökkel Jari-Matti Latvalával folytatott beszélgetése is.

"Katsuta azt mondta, hogy az érzéseimre kell hagyatkoznom a vezetés során. Sok üzenetet kaptam, és a legfontosabb az volt, hogy elérjem a célomat. Egyértelmű jeleket kaptam ezzel kapcsolatban, ezért az utolsó előtti szakaszban nem tudtam teljes gőzzel menni. Ez érthető is, hiszen tavaly nem voltam elég következetes. Azt szerették volna, hogy előbb egy erős és stabil teljesítményt nyújtsak, és csak utána kezdjem el igazán nyomni a gázt. Így legalább sikerült egy jó versenyt futnom, remélem, a következő alkalommal már megkapom a lehetőséget, hogy teljes erőmből versenyezhessek."

Katsuta 33 évnyi várakozást zárhatna le, hiszen legutóbb 1992-ben ünnepelhetett japán versenyző WRC-s győzelmet, amikor Kenjiro Shinozuka diadalmaskodott a híres Elefántcsontpart Rallyn.