Giro d'Italia - Több versenyző is ringbe száll Pogačar megüresedett trónjáért
Tavaly a szlovén klasszis - a sportág történetében harmadikként - megszerezte az úgynevezett Tripla Koronát, azaz egy naptári éven belül megnyerte az olasz körversenyt, a Tour de France-t és a világbajnokság mezőnyversenyét is. Idén azonban nem áll rajthoz az Albániából induló első háromhetes megméretésen, amelynek Nagy Rajtját a 2022-es magyarországi Grande Partenza után rendezik ismét Olaszországon kívül.
Pogačar távollétében is izgalmas versenyre számíthatunk, hiszen a mezőnyben ott lesznek olyan korábbi Giro-győztesek, mint a szlovén Primoz Roglic. Emlékezetes, ahogy 2023-ban egy különleges időfutamon, a láncleesése ellenére sikerült megfordítania a versenyt Geraint Thomas ellen, aki akkor a rózsaszín trikót viselte. Roglic, aki a Vuelta a Espanán már négyszer is győzött, most is az esélyesek között szerepel, és a sportfogadási oldalak szerint ő az egyik legnagyobb favorit. Az olimpiai aranyérmes Roglic számára kedvező tényező, hogy az idei verseny során két egyenkénti indításos időfutam vár rá, összesen 42,3 kilométer hosszúságban. Ha június elsején, a római záróetapon, amely Ferenc pápa emlékének is tiszteleg, sikerül elsőként áthaladnia a Via del Circo Massimón, akkor elnyeri pályafutása hatodik Grand Tour címét. Ezzel pedig a legendás versenyzők örökrangsorában a nyolcadik helyen állna egyedül.
A rajtlista alapján erős csapatok dolgoznak Roglic győzelme érdekében, köztük a 2022-es összetett győztes ausztrál Jai Hindley is. A korábbi bajnokok közül szintén ott lesz a rajtnál a 2021-es kolumbiai győztes, Egan Bernal (Ineos Grenadiers), a 2019-es ecuadori diadalmas Richard Carapaz (EF Education-EasyPost), valamint a 2014-es bajnok kolumbiai Nairo Quintana (Movistar). Közülük Carapaznak lehet a legnagyobb esélye a dobogóra, de Roglic két fő kihívója várhatóan az UAE csapatából érkezik: a mindössze 22 éves spanyol Juan Ayuso és a tíz évvel idősebb brit Adam Yates. A fogadóirodák szerint Ayuso győzelme háromszoros pénzt fizet, míg a Touron korábban dobogós Yates sikere hétszeres nyereményt érne. A Vueltán 2022-ben harmadik, majd 2023-ban negyedik helyezést elérő Ayuso győzelme különösen vonzó tippnek ígérkezik.
Roglič a márciusi katalán körversenyen diadalmaskodott, megelőzve Ayusót, aki egy francia és egy olasz egynapos versenyt is megnyert, valamint a tirrén-adriai körversenyen is győzelmet aratott. Ezen kívül Yates az ománi körversenyen zárta az évet az élen.
Az utóbbi időszakban a háromhetes körversenyeken a győzelemért küzdő Visma-Lease a Bike csapatának összetettbeli sikerére mostanában csekély az esély. Ezt jól tükrözi, hogy kapitányuk, a másik Yates testvér, Simon, aki 2018-ban megnyerte a Vueltát, most a befizetett összeg 41-szeresét nyerné vissza, ha diadalmaskodna. Valter Attila csapatából a másik kiemelkedő versenyző, a belga Wout van Aert szakaszgyőzelmekért fog harcolni. Érdekesség, hogy ő és Adam Yates egyike azoknak a hat kerékpárosnak, akik már nyertek szakaszt a francia és a spanyol háromhetes viadalokon, de Giro-etapsikerrel még nem büszkélkedhetnek. A 2021-ben három napig a Maglia Rosát viselő magyar bajnok ezúttal nem szerepel a holland csapat nyolcfős keretében, így 2020 óta először rendezik meg magyar versenyző nélkül a "végtelen trófeáért" folyó Trofeo Senza Finét, amely 21 napos megmérettetést jelent.
Albánia ad otthont a viadal első három szakaszának, ahol izgalmas küzdelem vár a dobogóra pályázó versenyzőkre. A korábban említetteken kívül a negyedik etap után hazai pályán tekerő Antonio Tiberi (Bahrain Victorious) is színre lép, aki tavaly a legjobb fiatal versenyzőként büszkélkedhetett a fehér trikóval. Tiberi 2022-ben a Tour de Hongrie kékestetői befutóján aratta első győzelmét, ezzel megerősítve helyét a figyelemre méltó tehetségek között. A mezőnyben lesz továbbá a spanyol Mikel Landa (Soudal - Quick-Step) is, aki korábban kétszer, 2015-ben és 2022-ben a harmadik helyen végzett az olasz körversenyen. Szintén figyelemre méltó Thymen Arensman, aki Bernal mellett az Ineos csapatának társkapitányaként lép pályára. A verseny tehát ígéretes összecsapásokat tartogat!
A sprinterek idén is a ciklámenszínű mezért küzdenek, míg a hegyi pontverseny győztese a Durrës és Róma közötti 3443,3 kilométeres viadal végén a kék trikóval büszkélkedhet. A három hét során a 23 csapat 184 kerékpárosa összesen 52 350 méter szintemelkedést teljesít, és a két időfutam mellett a hat hegyi befutós szakaszok várhatóan a legnagyobb hatással lesznek az összetett verseny alakulására, ezek többsége a Giro második felében található. Az idei olasz körverseny a 14. etapon Szlovéniába is elkalauzolja a mezőnyt, míg a legmagasabb pont, a Cima Coppi, az utolsó előtti, 20. szakasz során a Colle delle Finestre, ahol a hágó csúcsán 2178 méteres tengerszint feletti magasságban vágtatnak át a versenyzők.
